El Paredón ou Monterrico : quelle plage choisir au Guatemala

Choisissez El Paredón pour surfer, apprendre le surf ou rencontrer d’autres voyageurs : le village est à environ deux heures d’Antigua et vit au rythme de son beach break. Choisissez Monterrico si les tortues et la mangrove comptent plus que les vagues : il se trouve dans une réserve protégée, attire les Guatémaltèques le week-end et se rejoint en trois heures environ en navette partagée.

Qu’est-ce qui distingue El Paredón de Monterrico ?

Sur le papier, ce sont des jumeaux. Deux villages de sable noir sur la côte pacifique du Guatemala, au sud d’Antigua. Même eau chaude, même océan puissant, mêmes canaux de mangrove derrière la plage et même coucher de soleil qui coupe court aux conversations chaque soir. La différence tient à qui y va, et pourquoi.

El Paredón s’est construit autour du surf. La plupart des visiteurs sont des voyageurs étrangers venus pour des cours, quelques jours de vagues et l’ambiance des auberges, et le village se traverse à pied en quelques minutes. Monterrico est avant tout une plage de Guatémaltèques. Le week-end, ses hôtels se remplissent de familles et de groupes venus de la capitale ; en semaine, il paraît presque vide. C’est aussi le cœur du Biotopo Monterrico-Hawaii, une réserve qui protège environ 20 km de plage de ponte et la mangrove qui la borde.

El Paredón et Monterrico côte à côte

Laquelle est la meilleure pour surfer ?

El Paredón, sans grand débat. Sa vague est un beach break qui lève à plusieurs endroits le long d’une grande plage, surfable des petits jours aux genoux jusqu’à bien au-dessus de la tête selon la houle, et le village a tout ce qui va avec : écoles de surf, location de planches et un line-up rempli de gens de votre niveau. En 2026, les écoles qui affichent leurs prix demandent environ 200 quetzales (environ 26 $) pour un cours particulier d’une heure, planche comprise, et environ 150 quetzales par jour pour louer une planche.

À Monterrico, les vagues cassent fort et près du sable. Les sites de prévisions de surf les décrivent surtout comme des vagues qui ferment d’un coup, plus adaptées au bodyboard qu’à un premier cours, et la plage en pente provoque un fort ressac. Si le surf fait partie du programme, le choix est fait. Notre guide du surf à El Paredón explique comment la vague évolue au fil de l’année.

Laquelle est la meilleure pour les tortues et la faune ?

Monterrico a l’avantage, car la réserve a été créée pour cela. La tortue olivâtre et la tortue verte pondent sur sa plage à peu près de juillet à décembre, la tortue luth de mi-octobre à fin décembre. Les ramasseurs d’œufs confient une partie de chaque ponte au tortugario du CECON, le centre d’études pour la conservation de l’université de San Carlos, et les petites tortues sont relâchées au crépuscule, surtout entre septembre et novembre. La plage voisine de Hawaii abrite un second tortugario, plus calme. Derrière le sable, des barques parcourent les canaux de la réserve, de préférence à l’aube quand les oiseaux sont de sortie ; comptez à partir d’environ 100 quetzales par personne.

El Paredón n’est pas loin derrière. Des tortugarios locaux protègent aussi les nids de sa plage et relâchent les petites tortues au crépuscule en saison, et le parc national Sipacate-Naranjo, protégé depuis 1969, s’étend derrière le village en un labyrinthe de canaux de mangrove. La différence est d’échelle : à Monterrico, les tortues sont l’attraction principale ; à El Paredón, une raison de plus de rester une nuit de plus. Dans les deux cas, regardez les petites tortues sans les toucher et coupez le flash. D’autres idées dans que faire à El Paredón.

Laquelle est la plus simple à rejoindre depuis Antigua ?

El Paredón. Notre navette partagée quitte le centre d’Antigua tous les jours à 9h et 14h, fait un arrêt confort et vous dépose à Super 24, au centre du village, environ deux heures plus tard. La place coûte 25 $ l’aller simple ou 45 $ l’aller-retour, réservée en ligne et confirmée immédiatement. La page de la navette d’Antigua à El Paredón indique les quatre points de prise en charge.

Les navettes partagées pour Monterrico quittent Antigua le matin et mettent deux heures et demie à trois heures en descendant par Escuintla. En transports publics, c’est un bus jusqu’à Escuintla, un autre vers Taxisco et La Avellana, puis une courte traversée en barque du canal de mangrove, environ 15 minutes pour 5 à 10 quetzales. Ce trajet prend presque toute la matinée, et la dernière barque de retour depuis Monterrico part vers 17h.

Laquelle convient à une famille, un couple ou un week-end au calme ?

Pour une famille qui ne surfera pas, Monterrico offre davantage d’hôtels de plage classiques pensés pour les familles guatémaltèques, et les lâchers de tortues plaisent beaucoup aux enfants. El Paredón, ce sont surtout des auberges, des surf lodges et de petits hôtels, conviviaux sans être un village de fête, et le village se couche tôt. Un couple en quête de calme sera bien dans l’un comme dans l’autre en semaine. Le week-end, Monterrico est le plus bruyant des deux.

Un avertissement vaut pour les deux : aucune des deux plages n’est sûre pour une baignade improvisée quand la houle est là, et il n’y a pas de sauveteurs sur qui compter. Les enfants, seulement au bord et par mer calme. Notre guide pratique d’El Paredón détaille courants, soleil et sable brûlant.

Espèces, réseau et autres différences pratiques

Les deux villages vivent en espèces. Monterrico n’a qu’un distributeur, souvent en panne, et celui d’El Paredón, à Super 24, peut se retrouver à court de billets : retirez des quetzales à Antigua avant de partir et gardez des petites coupures. Les données mobiles passent dans les deux, même si El Paredón connaît des coupures, et le wifi des petits hôtels est partagé et ralentit le soir. On mange à peu près la même chose sur les deux plages : poisson frais, crevettes, ceviche et banane plantain frite, à quelques pas du sable.

Peut-on faire les deux pendant le même voyage ?

Oui, si vous avez une semaine ou plus sur la côte. Voyez-les comme deux séjours distincts plutôt qu’une excursion de l’un à l’autre : les villages ne sont pas voisins, alors organisez le transfert avec votre hébergement ou un chauffeur privé et comptez presque une journée. Une bonne formule : trois nuits à El Paredón pour le surf, puis deux à Monterrico pendant la saison des lâchers. Si vous n’avez le temps que pour un seul, laissez les vagues trancher : le surf mène à El Paredón, les tortues à Monterrico.