Après l’Acatenango : récupérer à la plage d’El Paredón

Après la randonnée de l’Acatenango, la plupart des groupes sont de retour à Antigua en début d’après-midi, les jambes lourdes et peu de sommeil au compteur. La récupération la plus simple, c’est le Pacifique : prenez la navette de 9h le lendemain matin pour El Paredón, à environ deux heures, au niveau de la mer, et offrez-vous deux ou trois jours lents d’eau chaude, de hamacs et de couchers de soleil.

Pourquoi la plage fait-elle autant de bien après le volcan ?

L’Acatenango, c’est une nuit éprouvante. Depuis le départ du sentier à La Soledad, on monte d’environ 1 500 m jusqu’à un sommet à 3 976 m. La plupart des gens mettent quatre à six heures pour atteindre le camp, dorment par intermittence par des températures qui peuvent descendre vers −5 °C, se lèvent entre 3h et 4h pour le sommet, puis descendent pendant trois à quatre heures. Cette descente, sur de la cendre volcanique meuble, est ce qui laisse cuisses et genoux douloureux plusieurs jours.

El Paredón, c’est l’inverse en tout. Le village est au niveau de la mer, il fait chaud jour et nuit, l’eau tourne autour de 27 à 31 °C et la plage est plate à perte de vue. Rien à gravir, pas de file d’attente et très peu de décisions à prendre. Après une nuit en doudoune à regarder le Fuego, un hamac et une boisson fraîche font plus de bien à vos jambes qu’une journée de plus à arpenter les pavés.

Prendre la navette le jour même ou le lendemain matin ?

Les excursions rejoignent en général le départ du sentier vers midi le deuxième jour et vous déposent à Antigua en début d’après-midi. Notre navette de l’après-midi quitte Antigua à 14h, et il faut être au point de prise en charge dix minutes avant ; le véhicule tient son horaire et ne peut pas attendre un bus d’excursion en retard. À moins que votre opérateur puisse garantir votre retour, douché et bagages faits, bien avant 13h50, ne réservez pas la navette de 14h le jour de la randonnée.

Le plan confortable : dormir à Antigua après la randonnée et prendre la navette de 9h le lendemain matin. Vous arrivez à Super 24, au centre d’El Paredón, vers 11h : long déjeuner, sieste et premier coucher de soleil le jour même. Si vous préférez d’abord une matinée tranquille à Antigua, la navette de 14h le lendemain vous dépose à la plage en fin d’après-midi.

Si la date de votre randonnée bouge à cause de la météo, connaissez les règles d’annulation avant de réserver : un trajet annulé plus de 48 heures avant le départ est remboursé intégralement ; dans les 48 heures, nous retenons 10 % et remboursons le reste ; à moins de 12 heures, ou en cas d’absence, rien n’est remboursé. Réservez la navette Antigua → El Paredón.

Que faire de ses bagages pendant la randonnée ?

On monte avec un sac à dos de couches chaudes, d’eau et de nourriture : le reste des bagages reste à Antigua. Le plus simple est de réserver la nuit qui suit la randonnée là où vous avez dormi la veille, et de demander qu’on garde votre valise pendant que vous êtes sur le volcan. Dans la navette pour la côte, chaque voyageur dispose d’une valise et d’un bagage à main. Si vous revenez à Antigua après la plage, laissez-y l’équipement de montagne : personne n’a besoin d’une doudoune au niveau de la mer.

Un plan de récupération de trois jours à El Paredón

• Jour 1 : arrivée vers 11h, déjeuner face à la mer, longue sieste à l’ombre et courte baignade uniquement là où d’autres se baignent. Puis le coucher de soleil, vers 18h.
• Jour 2 : quelque chose de doux le matin, comme une sortie en barque dans la mangrove du parc national Sipacate-Naranjo, ou un premier cours de surf sur de petites vagues si les jambes suivent. Évitez le soleil entre 11h et 15h.
• Jour 3 : surf matinal ou balade sur le sable noir, un lâcher de tortues au crépuscule si c’est la saison (à peu près de septembre à novembre), et un dernier dîner sur la plage.
• Jour 4 : la navette de 9h ou de 15h pour rentrer à Antigua, ou directement de la côte vers le lac ou le Salvador.

D’autres idées pour des journées lentes dans que faire à El Paredón, et un programme complet qui associe les deux dans Antigua et El Paredón en un seul voyage.

Que mettre dans le sac pour la côte ?

Échangez l’équipement de montagne contre un petit sac de plage : maillot, serviette à séchage rapide, sandales, chapeau, crème solaire à indice élevé, répulsif pour le crépuscule, une couche légère à manches longues pour la navette et les soirées, et des quetzales retirés à Antigua, car l’unique distributeur d’El Paredón peut tomber à court de billets. Lavez et séchez vos chaussettes de randonnée avant de partir ; rien ne sèche dans un sac qui sent le sel. Notre liste de bagages pour El Paredón couvre le reste.

Trois erreurs que fait un corps fatigué à la plage

D’abord, la déshydratation. On perd plus qu’on ne croit sur le volcan, et la côte dépasse souvent 30 °C à midi : buvez bien plus d’eau que nécessaire le premier jour. Ensuite, les coups de soleil : une peau qui sort d’une journée de vent et d’altitude brûle vite sur une plage de sable noir, alors crème à indice élevé et ombre à midi. Enfin, surfer de grosses vagues avec des jambes vidées. Les courants d’arrachement sont fréquents à El Paredón, il n’y a pas de sauveteurs sur qui compter, et se sortir d’un mauvais pas à la rame demande une force que vous n’aurez peut-être pas cette semaine-là. Attendez un jour, puis faites votre première session avec un moniteur, un jour de petites vagues.

Aller simple ou aller-retour ?

Si vous revenez à Antigua après la plage, pour un vol ou une autre navette, l’aller-retour est le meilleur choix : 45 $ au lieu de deux allers simples à 25 $, et la date de retour se modifie gratuitement jusqu’à 48 heures avant, ce qui aide quand on ne sait pas encore combien de jours de paresse on voudra. Si vous poursuivez depuis la côte, réservez un aller simple et lisez d’El Paredón au lac Atitlán ou d’El Paredón à El Tunco pour la suite. Voir l’aller-retour.