Tras el Acatenango: recuperarse en la playa de El Paredón

Después de la caminata al Acatenango, la mayoría de los grupos vuelve a Antigua a primera hora de la tarde, con las piernas cargadas y pocas horas de sueño. La recuperación más fácil es el Pacífico: toma el shuttle de las 09:00 de la mañana siguiente a El Paredón, a unas dos horas y a nivel del mar, y regálate dos o tres días lentos de agua tibia, hamacas y atardeceres.

¿Por qué la playa sienta tan bien después del volcán?

El Acatenango es una noche dura. Desde el inicio del sendero en La Soledad se suben unos 1500 m hasta una cumbre de 3976 m. La mayoría tarda de cuatro a seis horas en llegar al campamento, duerme a ratos con temperaturas que pueden bajar a unos −5 °C, se levanta entre las 03:00 y las 04:00 para la cumbre y luego baja durante tres o cuatro horas. Ese descenso, sobre ceniza volcánica suelta, es lo que deja los muslos y las rodillas protestando varios días.

El Paredón es lo contrario en todo. Está a nivel del mar, hace calor de día y de noche, el agua ronda los 27 a 31 °C y la playa es plana hasta donde alcanza la vista. No hay nada que subir, ninguna fila que hacer y muy poco que decidir. Después de una noche con chaqueta de plumas mirando el Fuego, una hamaca y una bebida fría le sientan mejor a tus piernas que otro día de turismo sobre adoquines.

¿Tomar el shuttle el mismo día o a la mañana siguiente?

Los tours suelen llegar al inicio del sendero hacia mediodía del segundo día y te dejan en Antigua a primera hora de la tarde. Nuestro shuttle de la tarde sale de Antigua a las 14:00, y tienes que estar en tu punto de recogida diez minutos antes; la van cumple su horario y no puede esperar a un bus de tour que se retrasa. Salvo que tu operador pueda garantizarte que estarás de vuelta, duchado y con la maleta hecha mucho antes de las 13:50, no reserves el de las 14:00 el día de la caminata.

El plan cómodo es dormir en Antigua después de la caminata y tomar el de las 09:00 a la mañana siguiente. Llegas a Super 24, en el centro de El Paredón, hacia las 11:00: comida larga, siesta y primer atardecer el mismo día. Si prefieres una mañana tranquila en Antigua antes, el de las 14:00 del día siguiente te deja en la playa al final de la tarde.

Si la fecha de tu caminata cambia por el clima, conoce las reglas de cancelación antes de reservar: si cancelas un trayecto con más de 48 horas de antelación, se reembolsa completo; dentro de las 48 horas retenemos el 10% y reembolsamos el resto; con menos de 12 horas, o si no te presentas, no hay reembolso. Reserva el shuttle Antigua → El Paredón.

¿Qué haces con el equipaje durante la caminata?

Subes con una mochila de ropa de abrigo, agua y comida, así que el resto del equipaje se queda en Antigua. Lo más sencillo es reservar la noche después de la caminata en el mismo sitio donde dormiste antes y pedir que te guarden la maleta mientras estás en el volcán. En el shuttle a la costa, cada viajero tiene espacio para una maleta y un bolso de mano. Si vas a volver a Antigua después de la playa, deja allí el equipo de montaña: nadie necesita una chaqueta de plumas a nivel del mar.

Un plan de recuperación de tres días en El Paredón

• Día 1: llegada hacia las 11:00, comida frente al mar, una buena siesta a la sombra y un baño corto solo donde se esté bañando más gente. Luego el atardecer, hacia las seis.
• Día 2: algo suave por la mañana, como un paseo en lancha por los manglares del Parque Nacional Sipacate-Naranjo, o una primera clase de surf con olas pequeñas si las piernas lo permiten. Evita el sol entre las 11:00 y las 15:00.
• Día 3: surf temprano o un paseo por la arena negra, una liberación de tortugas al atardecer si es temporada (más o menos de septiembre a noviembre) y una última cena en la playa.
• Día 4: el shuttle de las 09:00 o de las 15:00 de vuelta a Antigua, o directo desde la costa hacia el lago o El Salvador.

Más ideas para días tranquilos en qué hacer en El Paredón, y un plan completo que combina los dos lugares en Antigua y El Paredón en un mismo viaje.

¿Qué llevar a la costa?

Cambia el equipo de montaña por una bolsa de playa pequeña: traje de baño, toalla de secado rápido, sandalias, sombrero, protector solar de factor alto, repelente para el atardecer, una capa ligera de manga larga para la van y las noches, y efectivo en quetzales sacado en Antigua, porque el único cajero de El Paredón se puede quedar sin billetes. Lava y seca los calcetines de la caminata antes de salir; nada se seca en una bolsa que huele a sal. Nuestra lista de equipaje para El Paredón cubre el resto.

Tres errores de un cuerpo cansado en la playa

Lo primero, la deshidratación. En el volcán pierdes más de lo que crees, y en la costa se superan a menudo los 30 °C a mediodía, así que bebe mucha más agua de la que te parezca necesaria el primer día. Lo segundo, las quemaduras: una piel que acaba de pasar un día de viento y altura se quema rápido en una playa de arena negra, así que usa protector de factor alto y quédate a la sombra a mediodía. Lo tercero, surfear olas grandes con las piernas muertas. Las corrientes de resaca son frecuentes en El Paredón, no hay socorristas con los que contar y salir de un apuro remando exige una fuerza que quizá esa semana no tengas. Espera un día y haz tu primera sesión con instructor en un día de olas pequeñas.

¿Solo ida o ida y vuelta?

Si vas a volver a Antigua después de la playa, para un vuelo o para seguir en otro shuttle, la ida y vuelta sale mejor: 45 USD en lugar de dos asientos de solo ida a 25 USD, y la fecha de vuelta se puede cambiar gratis hasta 48 horas antes, algo útil cuando aún no sabes cuántos días de pereza vas a querer. Si sigues viaje desde la costa, reserva solo ida y lee de El Paredón al lago de Atitlán o de El Paredón a El Tunco para las opciones. Ver la ida y vuelta.